Energie is de drijvende kracht van onze samenleving. Dringende onderwerpen zoals de klimaatverandering, een toenemende afhankelijkheid van olie en andere fossiele brandstoffen, en de stijgende energiekosten dwingen ons opnieuw na te denken over de manier waarop wij energie
produceren en consumeren.

Hernieuwbare of duurzame energiebronnen zijn in dit opzicht een belangrijk onderdeel van de oplossing voor een leefbare energietoekomst. De Europese Unie is de verbintenis aangegaan om het aandeel van hernieuwbare energie tegen 2020 te verhogen tot 20 %, en om het gebruik van biobrandstoffen in het vervoer tegen 2020 op te drijven tot 10 %.

Ook het opvoeren van onze productie van duurzame energie zal bijkomende voordelen opleveren. Het zal de ontwikkeling van nieuwe technologieën op dit terrein stimuleren en de noodzaak van een op kennis gebaseerde industrie in de hand werken. Dit betekent met andere woorden nieuwe banen, verbeterde concurrentiekracht, nieuwe exportkansen en economische groei.

De energieproductie speelt een cruciale rol in de klimaatverandering — door hernieuwbare energiebronnen te gebruiken voor verwarming en koeling alsmede in andere sectoren, daalt de broeikasgasemissie en neemt de luchtvervuiling af. Bovendien is het toenemend gebruik van energie uit hernieuwbare bronnen, zoals biomassa, een belangrijke manier om onze energiebronnen te diversifiëren. Het verhoogt de zekerheid van onze energievoorziening door onze afhankelijkheid van geïmporteerde olie en gas te verminderen.

Het milieu beschermen

De manier waarop we onze energie produceren, vormt de kern van de inspanningen om de klimaatverandering aan te pakken. De energievoorziening wordt nog steeds gedomineerd door fossiele brandstoffen, die broeikasgassen produceren wanneer we ze verbranden om energie op te wekken.
Bij hernieuwbare energiebronnen (HEB) daarentegen, komen slechts kleine hoeveelheden of helemaal geen broeikasgassen vrij. Door hun aandeel in onze energiemix te verhogen, kunnen we de broeikasgasemissie verlagen en onze collectieve „koolstofvoetafdruk” kleiner maken.
Hernieuwbare energie helpt ook om de luchtvervuiling terug te dringen.